As part of National Hispanic Heritage Month, which is celebrated annually from September 15-October 15, the Rockford Area Convention & Visitors Bureau (RACVB) is continuing to honor the histories, cultures, contributions, and influence of Hispanic Americans to the history, culture, and achievements in the United States.

And in that spirit, we want to shine a light on some of our region’s Hispanic leaders as part of the GoRockford Hispanic Heritage Interview Series.

The second leader we would like to introduce you to is Melissa Santillan. Melissa is a local entrepreneur in the region. Through her craft and passion for the arts, Melissa has helped to be a voice and impactor by developing experiences that showcase creativity, art, and women empowerment in our community. We are excited for you to meet Melissa Santillan.

GoRockford: Tell us about you. What are your passions, interests, and hobbies?

Melissa: I am an entrepreneur. In my business ventures, I pair art with my craft. Art is all around us, and supporting local artists with several different outlets is important to me, especially in the beauty industry. It is important to recognize us as Artists as well. To all local, Barbers, Stylists, Makeup Artists, and Nail Technicians creating beauty and being therapy to our clientele, we have a huge impact in our community.

I have had the honor of creating and collaborating in hairshows showcasing the artistry involved in this craft. These events showcase the connection of art, music, style,  its influence. These art-focused events have attracted both community members and visitors to our region.

GoRockford: What do you love about the Rockford region?

Melissa: How diverse our region is, and that gives us all opportunity to learn about other cultures.

GoRockford: What Does Hispanic Heritage Month mean to you?

Melissa: It’s a celebration of many contributions, diverse cultures, and extensive histories of the American Latino community.

GoRockford: Can you tell us what you are working on to help create and influence history or culture in our community?

Melissa: I was so honored to be a part of The Friends of the Coronado presents Breaking Chains, Healing Wounds & Making change project. In addition, I have coordinated events that celebrate diverse cultures.

GoRockford: How do you plan to celebrate Hispanic Heritage Month?

Melissa: I plan to attend art shows, local events and continue to share my own art with my unique hairstyles, photoshoots, and showcasing.

GoRockford: What do you encourage others to do to learn more about this month, the history, and the contributions of our Hispanic community?

Melissa: Become more involved. It’s easier than you think. Attend local events, art shows and support new local businesses. Rockford has so much talent, and entrepreneurship is at an all-time high in these challenging times, but it’s happening in our city.

I will continue to be active in the community, giving back, mentoring, and collaboration with existing organizations working on bringing talent and more events to Rockford in the upcoming year.

 

Como parte del Mes Nacional de la Herencia Hispana, que se celebra anualmente del 15 de septiembre al 15 de octubre, la Oficina de Convenciones y Visitantes del Área de Rockford (RACVB) continúa honrando las historias, culturas, contribuciones e influencia de los hispanoamericanos a la historia, la cultura y los logros en los Estados Unidos.

Y en ese espíritu, queremos iluminar a algunos de los líderes hispanos de nuestra región como parte de la Serie de Entrevistas sobre la Herencia Hispana de GoRockford.

La segunda líder que nos gustaría presentarles es Melissa Santillán. Melissa es una empresaria local de la región. A través de su oficio y su pasión por las artes, Melissa ha ayudado a ser una voz e impactante al desarrollar experiencias que muestran la creatividad, el arte y el empoderamiento de las mujeres en nuestra comunidad. Estamos encantados de que conozcas a Melissa Santillán.

GoRockford: Háblenos de ti. ¿Cuáles son tus pasiones, intereses y aficiones?

Melissa: Soy empresaria. En mis proyectos empresariales, combino el arte con mi oficio. El arte nos rodea, y apoyar a los artistas locales con diferentes puntos de venta es importante para mí, especialmente en la industria de la belleza. También es importante que se nos reconozca como artistas. A todos los barberos, estilistas, maquilladores y técnicos de uñas locales que crean belleza y son terapia para nuestra clientela, tenemos un gran impacto en nuestra comunidad.

He tenido el honor de crear y colaborar en espectáculos de peluquería que muestran el arte de este oficio. Estos eventos muestran la conexión del arte, la música, el estilo y su influencia. Estos eventos centrados en el arte han atraído tanto a miembros de la comunidad como a visitantes a nuestra región.

GoRockford: ¿Qué te gusta de la región de Rockford?

Melissa: La diversidad de nuestra región, que nos da la oportunidad de conocer otras culturas.

GoRockford: ¿Qué significa para ti el Mes de la Herencia Hispana?

Melissa: Es una celebración de las muchas contribuciones, las diversas culturas y las extensas historias de la comunidad latina estadounidense.

GoRockford: ¿Puedes decirnos en qué está trabajando para ayudar a crear e influenciar la historia o la cultura en nuestra comunidad?

Melissa: Me sentí muy honrada de formar parte del proyecto de Los Amigos del Coronado "Rompiendo cadenas, curando heridas y provocando el cambio". Además, he coordinado eventos que celebran diversas culturas.

GoRockford: ¿Cómo piensas celebrar el Mes de la Herencia Hispana?

Melissa: Planeo asistir a exposiciones de arte, eventos locales y continuar compartiendo mi propia arte con mis peinados únicos, sesiones de fotos y exhibiciones.

GoRockford: ¿Qué animas a otros a hacer para aprender más sobre este mes, la historia y las contribuciones de nuestra comunidad hispana?

Melissa: Implícate más. Es más fácil de lo que crees. Asiste a los eventos locales, a las exposiciones de arte y apoya a las nuevas empresas locales. Rockford tiene mucho talento, y el espíritu empresarial está en su punto más alto en estos tiempos difíciles, pero está sucediendo en nuestra ciudad.

Seguiré participando activamente en la comunidad, devolviendo, asesorando y colaborando con las organizaciones existentes que trabajan para traer talento y más eventos a Rockford en el próximo año.